The Shape of Things parece una comedia ligera y de trama convencional. Pero no lo es. The Shape ofThings parece una historia de amor. Pero no lo es. Sus personajes parecen gente normal. Pero no lo son. Y es que todo en The Shape of Things gira en torno al universo de las apariencias y la impostura. Sus punzantes diálogos fluyen con una extraña inocencia y un perverso naturalismo cercano a Pinter, Mamet o James; pero lo que Neil LaBute construye a partir de ellos, dentro de una inflexible estructura de diez escenas, no es otra cosa que un crudo y devastador retrato de la sociedad moderna y una sátira negrísima del mundo actual, en el que el interés, los sentimientos efímeros, la deslealtad y la falta de compromiso rigen de manera cruel las relaciones humanas.

A LaBute se le ha reprochado en varias ocasiones (igual que a Billy Wilder o Woody Allen, por poner dos ejemplos de pluma afilada e idénticas inclinaciones desencantadas) su visión misántropa y moralista de la realidad contemporánea, su calculada tendencia hacia lo obsceno y desagradable , su voluntad de indagar en lo peor del ser humano para provocar el efecto chocante en el espectador. Sin embargo, su estrategia va unida a un feroz latigazo moral: nos muestra cómo esa maldad anida en lo más profundo de nosotros, bajo las superficies más aparentemente claras y apacibles, y brota sin premeditación, como un hecho más en la cadena de la vida. Pasamos del horror y la repulsa a una extraña forma de comprensión. Esa innata capacidad para trascender la corrección política y poner el dedo en la llaga es probablemente donde reside el mayor interés de su obra, el carácter distintivo y la lucidez de su voz.

Neil LaBute es un autor de primera (no sólo un dramaturgo excelente, también un cineasta de renombre, con películas como In the Company of Men o Nurse Betty). Y The Shape of Things, su obra más compleja y fascinante con diferencia (en España, una de las pocas veces que se llevó a escena fue de la mano de Gerardo Vera en 2003, con Maribel Verdú de protagonista). En ella, están presentes, con un humor más matizado y corrosivo, algunos de los motivos principales de su autor: la lucha de sexos.